Los gigantes de las criptomonedas recibirán luz verde de la UE en medio de una creciente disputa regulatoria, según fuentes
Dos de las mayores empresas de criptomonedas del mundo están a punto de conseguir licencias que les otorguen acceso para operar en toda la Unión Europea, mientras crece la división entre los reguladores sobre la velocidad y el rigor de las aprobaciones de algunos países, según fuentes familiarizadas con el asunto.
Según la nueva regulación de Mercados de Criptoactivos (MiCA) de la UE, que entró en vigor a principios de este año, los estados miembros pueden emitir licencias que permitan a las empresas de criptomonedas operar en todo el bloque de 27 naciones, pero algunos han expresado su preocupación en reuniones a puerta cerrada sobre la velocidad con la que se otorgan las licencias, dijeron dos personas familiarizadas con esas discusiones, que pidieron no ser identificadas debido a la delicadeza del asunto.
Lo que está en juego es la supervisión de la multimillonaria industria de las criptomonedas, que los reguladores han advertido desde hace tiempo que podría facilitar el fraude, la inestabilidad del mercado y los flujos financieros ilícitos si no se supervisa adecuadamente.
MiCA pretende poner las criptomonedas bajo el mismo paraguas regulatorio que las finanzas tradicionales, pero algunos temen que una aplicación desigual pueda socavar sus objetivos.
Gemini, una plataforma de comercio de criptomonedas fundada por los gemelos multimillonarios Tyler y Cameron Winklevoss, está a punto de recibir una licencia para operar desde Malta, el país más pequeño de la Unión Europea, dijeron dos personas.
Esto sigue a las aprobaciones anteriores de OKX y Crypto.com por parte de Malta, otorgadas pocas semanas después de la introducción del nuevo régimen.
El ritmo de las aprobaciones de Malta ha suscitado el escrutinio de otros reguladores nacionales, que se reúnen bajo el paraguas de la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA). La AMF francesa ha advertido públicamente que la falta de autoridad directa de la ESMA podría provocar una competencia regulatoria a la baja.
Otro alto funcionario regulador, que no quiso ser identificado, dijo que les preocupaba aceptar licencias otorgadas en países donde los reguladores tenían menos personal, y citó a Malta como ejemplo.
La ESMA ha examinado el proceso de concesión de licencias de Malta y se publicará un informe en breve, dijo una de esas personas.
Un portavoz de la Autoridad de Servicios Financieros de Malta dijo que hasta el momento había otorgado cuatro licencias de criptomonedas y que pudo avanzar rápidamente debido a su experiencia previa, y agregó que el «procesamiento acelerado» se debió a su «profundo conocimiento adquirido a lo largo de estos años».
Afirmó que sus normas locales contra el blanqueo de capitales eran estrictas. La ESMA declinó hacer comentarios.
OKX dijo que su aplicación era «rigurosa» y que el cumplimiento era una prioridad.
¿INTERÉS PROPIO?
El debate regulatorio se ha intensificado con las expectativas de que Luxemburgo pronto otorgue una licencia a Coinbase (COIN.O), abre una nueva pestaña, la primera empresa estadounidense centrada en criptomonedas que se une al S&P 500, dijo una de las personas.
Si bien la solicitud estuvo en trámite durante varios meses, una persona señaló el tamaño relativamente modesto de la operación planificada de Coinbase en Luxemburgo.
Un portavoz de Coinbase no hizo comentarios sobre su solicitud, pero dijo que la empresa emplea a 200 personas en Europa y que invierte en personal para garantizar que las operaciones sean seguras.
El portavoz dijo que Luxemburgo era un «centro financiero mundial de alto nivel y muy respetado» y que Coinbase contrataría allí a más de 20 personas para finales de año.
El organismo de control financiero de Luxemburgo se negó a hacer comentarios.
Una persona familiarizada con el pensamiento de Luxemburgo desestimó cualquier sugerencia de que el país fuera laxo y dijo que algunos críticos estaban más bien motivados por el interés propio en una carrera para atraer empresas de criptomonedas.
La anticipada aprobación de Coinbase se considera un revés para Irlanda, donde las relaciones con la industria de las criptomonedas se han enfriado. En 2023, el gobernador del Banco Central, Gabriel Makhlouf, comparó las criptomonedas con un esquema Ponzi, advirtiendo que «la mayoría de las veces, cuando uno apuesta, en realidad pierde».
El mercado global de criptomonedas está valorado actualmente en aproximadamente 3,3 billones de dólares, pero ha sufrido crisis, como el colapso y el fraude de la principal bolsa estadounidense FTX en 2022.
La Unión Europea lleva mucho tiempo teniendo que hacer frente a divergencias entre sus miembros.
La disputa se desarrolla mientras los políticos europeos consideran otorgar mayores poderes al regulador ESMA.
Si bien la Unión Europea está unida como bloque comercial y redacta gran parte de la normativa de forma centralizada en Bruselas, los países compiten entre sí para atraer empresas internacionales.
La directora de la ESMA, Verena Ross, también ha presionado públicamente para obtener más poderes para supervisar las criptomonedas, aunque una persona familiarizada con las discusiones entre los políticos de la UE dijo que varios países eran escépticos.
